Князь Григорий Потемкин-Таврический был давним знакомым Екатерины, принимавшим участие еще в перевороте 1762 года ​, был ее фаворитом, храбро воевал в одной Русско-турецкой войне и успешно командовал армией в другой. А еще он был инициатором присоединения Крыма​ к Российской империи, создал Черноморский флот и основал несколько городов.
Роман Потёмкина и Екатерины начался в 1774 году. Екатерина родила от Потемкина дочь - Елизавету Григорьевну Темкину. Некоторые черты характера князя, такие как чрезмерная ревнивость, капризность и вспыльчивость, отдалили Екатерину от него. Ей стало трудно с ним уживаться, и она инициировала расставание.
Но и после завершения их недолгого двухлетнего романа, благодаря своим дипломатическим способностям Светлейший князь Потемкин сохранял дружбу и уважение императрицы, много лет оставался вторым человеком в государстве. Женат Потемкин никогда не был. Но ходили слухи, что он был тайно обвенчан с Екатериной.