Григорий Орлов, попав в плен в Цорндорфском сражении, был доставлен в Петербург. В столице молодой Орлов приобрел скандальную известность, отбив любовницу у Петра Шувалова. И в 1759 году на него обратила внимание цесаревна Екатерина. Вспыхнувший роман между Екатериной II и Григорием Орловым разгорелся в заговор против будущего императора Петра III.
После дворцового переворота, в котором Орлов принял самое активное участие, императрица даже хотела выйти за него замуж, но советники намекнули ей, что для ее же блага делать этого не стоит, ведь ей лучше оставаться императрицей, а не госпожой Орловой. У Орлова и Екатерины был сын - Алексей Бобринский, который родился в 1762 году. Григорий Григорьевич, как человек военный, был одним из инициаторов похода против турок для завоевания причерноморских земель. Также Орлов был отправлен Екатериной II в Москву для борьбы с чумой в 1771 году.
Увы, царица не была единственной дамой сердца любвеобильного графа и знала о его многочисленных любовницах. В 1772-м звезда Орлова закатилась. Потеряв фавор, он женился на своей кузине Екатерине Зиновьевой и после ее смерти сошел с ума.